不景气时，什么最重要？答案是“正确的管理”。经济繁荣时，其实不需要管理，每个人都可以赚钱。当环境险恶时，组织经不起管理错误，也不能容忍外行。
现在，是回归根本学管理的时候了。被誉为欧洲最顶尖的管理思想家之一、有“欧洲管理大师”封号的马利克（Fredmund Malik）指出，“管理是坏天气时最需要的专业，训练有素的飞行员能在好天气中飞行，也能应付困难境况下的飞行操作……，可是，只有少数人做好了适当准备。”
马利克出生于奥地利，在瑞士圣加伦大学（Univerity of St. Gallen）取得商学博士学位，自1978年开始任教于圣加伦大学、维也纳经济大学（University of Economics）等，并从1984年起担任圣加伦管理中心（Management Center St. Gallen）董事长至今。
马利克的管理思想精辟地结合了科学与管理实务，对社会组织结构及其管理提出了一系列独到理论，在管理学界已产生重大影响。已故的管理学宗师彼得·杜拉克（Peter F. Drucker）在2004年德国《经理人杂志》（Manager Magazine）中如此评论：“在欧洲管理领域中，马利克是顶尖分析师、专家，及权威顾问，不论在理论或实务方面，他都是举足轻重的人物。”
由于马利克的管理理论和杜拉克一样，都具有跨学科整合和注重整体本质的特色，使得他被许多人认为是杜拉克的传人。近年来中国大陆学术界和企业界就很风靡他的理论，经常邀请他前往讲学。
他主张，管理有正确和谬误之分。每个人都应该会分辨并开始学习正确的管理，才能改善自己在工作和生活上的成效。
马利克著述甚丰，都在欧洲管理界赢得极高评价，《管理-表现-生活》一书德文版问市后，长年高踞畅销书排行榜。
管理是社会中最重要的功能，所有领域都需要管理，不论是企业人士、医生、科学机构领导人、戏院经理、公务员、大学校长与院长、博物馆馆长，全都得担任管理工作。可是，只有少数人对此做好了适当准备。
从历史角度而言，管理这门学科仍算是非常年轻，因此，我们对它的容忍度高于其它历史悠久的学科。但是，就算有再大的容忍度，我们也不能无视于一个事实：没有一门学科领域像管理这门领域这样，充斥着那么多的谬论，却无人驳斥，这是很危险的现象。
在快速改变的新社会中，组织承受不起管理错误，也不能容忍外行，它们必须有高效能、非常准确的管理，要达到最高水平的专业度，像神经外科医生、飞行员，或大型管弦乐团指挥那样的训练与专业水平。我希望藉由本书，对树立管理的专业标准做出贡献。
为什么大家对管理有许多误解？原因是基本上，关于管理的本质一直欠缺厘清。什么是管理？管理是一门艺术，还是一门科学？
我认为，探讨这些议题的最佳方式，是把管理视为一门实务（practice），就像医生或工程师的专业，重要的不是理论对不对，而是行动成不成功。好医生的真正成功处不在于诊断，而在于治愈病人，应用与行动是所有专业必不可缺的部分，这是它们和科学明显不同之处。
把管理视为一门专业，就能促成相当程度的进步。更确切地说，就是把一门艺术中可以被教导和学习的东西，透过训练，让更多人学会。我也希望藉此激发专业精神——勤奋、认真、周详彻底，这些是专业的责任。
每一门专业都具有四项要素，管理领域也不例外。
任务（tasks）：不论是木工、外科医生或飞行员，任何专业的任务都可以被叙述与分析，也可以教导和学习如何称职地执行这些任务。经理人这门专业也一样。
工具（tools）：每一种专业必备的第二项要素，是用以执行工作的工具。工具的熟稔也是可以学习的，最重要的是训练——孜孜不倦地持续训练。
原则（principles）：所有专业必备的第三项要素是执行工作和使用工具时必须遵循的原则，原则将影响工作质量。
责任（responsibility）：当一门专业的重要性增加时，以及其执业所涉及的风险增加时，责任也随之提高。不对自己的行动负责的人，不是经理人，他也永远不能成为领导者。
我们可以针对前三项要素——任务、工具和原则，为管理这门最重要的大众化专业发展出良好的训练。我将先探讨有效管理的原则，这些原则将决定管理这门专业的质量。
有效管理的原则包括注重结果、对整体做出贡献、专注于少数事项、利用长处、信任、正面思维。
1.注重结果：每个组织都需要结果，组织成立的目的就是为了达成结果。不只是企业，包括学校、医院、救世军、军方组织，或提倡世界和平的某个社团，都必须达成结果，只是结果不仅仅是经济性质的。
有些观念会妨碍注重结果的原则，例如主张工作应该是一种乐趣。我们应该省思以下几点：
·没有任何一个职务能永远令人感到快乐；
·每一项职务都有绝非人人都喜欢的成就；
·任何社会中皆存在某些不是人人都喜欢担任的职务。
所以我们不应专注于工作本身的乐趣，而是应该着重工作的结果，良好的结果应该带来喜乐与荣耀，并找到生命中最重要的东西——意义。
2.对整体做出贡献：从那些优良、有成效的经理人的思维和行动中，可以看出他们都具有全方位思考的习惯，很容易设想到全体。他们会从伏案中抬起头来，向窗外凝视沉思：“我的领域专长对这个世界和这个组织有何意义？我的所做所为能使谁获益？”这种思考方式是顾客导向的基础，也是创业家思维的要素。
3.专注于少数事项：几乎任何以成就闻名的人，都是专注于一件事。专注是达成结果之钥。专注原则首先应运用在时间管理，高效经理人每单位时间只处理一件事，处理完第一件事后，才处理第二件。
专注原则的第二个重要应用例子是目标管理。年度目标如果只有两、三项，才是真正重要而且人们想完成的事项。
专注，是解决大多数经理人最头痛的压力问题的唯一方法。
4.利用长处：大多数人很容易找出别人的弱点，因为它们惹人烦恼，导致麻烦。学校也一向着重消除弱点，因为他们必须使每个小孩具备将来不论从事什么工作都必须具备的起码技能。
但是，没有人因为仅仅具备基本能力就能在职场上成功。人们会成功、有成效，是因为他们具有长处并发挥了长处。所以经理人必须辨识并发挥部属的长处，让他们专注于长处，以创造巅峰绩效。至于他们的缺点，组织应该使人们的弱点无足轻重，不会导致重要影响。
5.信任：如果经理人能维持周遭者的信任，他们就建立了强健而坚实的管理环境，有韧性而不易受伤害。
如何建立信任？最简单的原则就是部属有错时替部属扛责任、成功时归功劳给部属。
另外，真诚和正直才能赢得信任。信任也建立于可预测性和可靠性的基础之上，我们的游戏规则和言辞都必须确凿、有效。
6.正面思维：经理人常被视为问题的解决者，不过辨识及利用机会比解决问题更重要。正面思维使经理人把注意力转向机会，他们也比较可能找到解决方法。要在困境中寻找机会，这跟自我激励的修炼有密切关联，许多运动教练和运动员都会实行的“心智训练”法很有效，可以在关键时刻让自己专注，控制怯场和紧张不安。
以上这些管理的原则，是企业文化的核心，也将决定管理工作的质量。经理人必须遵守并学习这些原则，也要了解它们彼此之间的关联性。